Faire un road trip à travers les Highlands en Écosse est une expérience à couper le souffle. Entre montagnes majestueuses, lochs mystérieux et châteaux historiques, chaque virage offre un nouveau panorama surprenant. Pour vous aider à planifier ce voyage inoubliable, voici les meilleurs itinéraires à suivre. Ce guide complet vous permettra de découvrir les lieux incontournables tout en profitant des merveilles naturelles des Highlands.
L’itinéraire classique : Édimbourg à Inverness
Commencez votre périple à Édimbourg, la capitale écossaise, connue pour son architecture médiévale et ses festivals de renommée mondiale. En prenant la direction du nord, vous traverserez la campagne pittoresque du Perthshire avant d’atteindre les Highlands. Ce trajet vous offre une immersion progressive dans les paysages écossais.
La première étape notable de cet itinéraire est la ville de Stirling, avec son château surplombant la vallée. Ensuite, dirigez-vous vers Pitlochry, un charmant village où vous pourrez déguster du whisky dans une distillerie locale comme Edradour. Continuant vers le nord, faites une halte à Blair Castle, une imposante forteresse blanche entourée de jardins magnifiquement entretenus.
En poursuivant votre route, vous arriverez dans la région des Cairngorms, un parc national réputé pour ses reliefs escarpés et ses activités de plein air. Ne manquez pas Aviemore, une station animée toute l’année, idéale pour une pause nature.
Terminez cet itinéraire à Inverness, la "capitale des Highlands". Profitez de son centre historique, de la rive du Ness et explorez les alentours, notamment le célèbre Loch Ness et ses mystères.
Le sentier des châteaux : de Glasgow à Skye
Si les châteaux écossais vous fascinent, ce parcours est fait pour vous. Débutez votre aventure à Glasgow, une ville dynamique avec une scène artistique florissante. Prenez la route vers l’ouest pour rejoindre Loch Lomond, le plus grand loch d’Écosse. Vous y trouverez des vues spectaculaires et des sentiers de randonnée pittoresques.
Continuez ensuite vers Inveraray et son château, résidence historique du duc d’Argyll. Ce lieu est un véritable joyau architectural entouré de paysages époustouflants. De là, partez en direction de Fort William, en passant par le Glen Coe, une vallée glaciaire dramatique et émouvante, souvent qualifiée de "lieu le plus beau et le plus triste d’Écosse".
À Fort William, prenez le fameux Jacobite Steam Train, souvent associé à l’Hogwarts Express des films Harry Potter, pour une excursion inoubliable jusqu’à Mallaig. De là, prenez un ferry pour l’île de Skye, connue pour ses paysages sauvages et ses châteaux comme Dunvegan. L’île de Skye est une destination de rêve pour les amateurs de nature et de photographie.
En revenant vers le continent, ne manquez pas Eilean Donan Castle, l’un des châteaux les plus photographiés au monde, avant de terminer votre itinéraire à Inverness.
L’itinéraire des légendes : de Dundee à John o’ Groats
Pour ceux qui cherchent à explorer des sites légendaires et des paysages mystiques, cet itinéraire est idéal. Commencez à Dundee, une ville en plein essor culturel. Dirigez-vous vers le nord pour découvrir Aberdeen, souvent surnommée la "ville de granit" en raison de ses édifices en pierre grise étincelante.
De là, partez pour Dufftown, la capitale mondiale du whisky. Visitez des distilleries légendaires comme Glenfiddich et laissez-vous séduire par les histoires et les saveurs du whisky écossais. Ensuite, cap vers Elgin, avec sa cathédrale en ruines et son histoire fascinante.
Continuez ensuite vers Inverness, puis prenez la route vers le nord en longeant la côte est. Découvrez des villages de pêche pittoresques comme Wick et Thurso. Enfin, terminez à John o’ Groats, le point le plus au nord de l’île britannique. Ce lieu mythique est connu pour ses falaises spectaculaires et ses vues sur les îles Orcades.
Le circuit côtier : la North Coast 500
La North Coast 500 est souvent comparée à la Route 66 des États-Unis. Cet itinéraire circulaire de 516 miles (828 km) commence et se termine à Inverness, en faisant le tour de la côte nord des Highlands. C’est un véritable festival de paysages époustouflants, de plages immaculées et de routes sinueuses.
En partant d’Inverness, dirigez-vous vers l’ouest jusqu’à Applecross, en empruntant le célèbre Bealach na Bà, un col de montagne avec des vues à couper le souffle. Continuez ensuite vers Torridon et Ullapool, des villages côtiers charmants offrant des excursions en bateau et des randonnées.
Poursuivez votre route vers le nord en passant par Durness et John o’ Groats. Profitez de la plage de Sandwood Bay, souvent considérée comme la plus belle d’Écosse. En descendant sur la côte est, explorez Dunrobin Castle et ses jardins magnifiques.
Terminez votre circuit en revenant à Inverness. La North Coast 500 est un itinéraire parfait pour les amateurs de conduite et de paysages grandioses, assurant des souvenirs impérissables.
Les trésors cachés des Highlands : un itinéraire hors des sentiers battus
Pour ceux qui préfèrent s’éloigner des foules et découvrir des lieux moins connus, cet itinéraire vous emmènera dans des coins cachés des Highlands. Commencez à Perth, une ville historique souvent négligée par les touristes. Explorez Scone Palace, où de nombreux rois écossais furent couronnés.
De là, dirigez-vous vers Aberfeldy et Kenmore, au bord du Loch Tay. Ce secteur est idéal pour des activités comme le kayak ou la randonnée. Continuez ensuite vers Glen Lyon, souvent décrite comme la plus belle vallée d’Écosse.
En remontant vers le nord, explorez les Falls of Dochart à Killin, avant de vous diriger vers la région des Trossachs. Cette zone, souvent appelée "le petit Highland", offre des paysages variés et moins fréquentés.
Poussez ensuite vers le nord-ouest, en direction de Glenfinnan, où vous pourrez admirer le célèbre viaduc et le monument jacobite. Continuez vers Morar, avec ses plages de sable blanc, et finissez votre itinéraire à Arisaig.
Ce parcours vous permettra de découvrir des trésors cachés et de profiter de la beauté sauvage des Highlands sans les foules.
Quel que soit l’itinéraire que vous choisissez, un road trip à travers les Highlands en Écosse promet d’être une aventure inoubliable. Des paysages à couper le souffle, des châteaux historiques, des légendes fascinantes et des trésors cachés vous attendent à chaque détour. En suivant ces itinéraires, vous découvrirez la magie et la beauté sauvage des Highlands, créant des souvenirs impérissables. Préparez vos bagages, embarquez pour ce voyage extraordinaire et laissez-vous envoûter par l’âme mystique de l’Écosse.